精神分析理论解释异常心理现象是从两个基本命题出发的,这两个基本命题,用弗洛伊德的话来说就是:“精神分析第一个令人不快的命题是:心理过程主要是潜意识的,至于意识的心理过程则仅仅是整个心灵的分离部分和动作……精神分析认为心灵包含有情绪、思想、欲望等作用,而思想和欲望都可以是潜意识的。”“第二个命题也是精神分析的创见之一,认为性的冲动,广义的和狭义的,都是神经病和精神病的重要起因,这是前人所没有认识到的。”
马斯洛认为心理异常最基本的表现是“存在焦虑”,这种“存在焦虑”就是“存在”和“责任”的冲突。人本主义的关键词:潜能、价值、尊严、自我实现。